영아의 촉각의 발달

촉각은 영아가 주위의 사물을 탐색하는 주요 수단으로 인지발달에 있어 중요한 역할을 한다. 특히 신생아는 주변을 탐색하기 위해 처음에는 입술을 사용하고 차츰 손을 사용하여 사물을 탐색하는 경향이 있는데 이는 입 주위, 손바닥과 발바닥 촉각에 민감하기 때문이다. 또한 이러한 탐색 활동을 통해 주변 환경에 대한 정보를 수집한다 (Piaget, 1962).

영아는 출생 시부터 온도 변화에 대해 민감하게 반응한다. 신생아의 경우에는 온도가 낮은 방 안에서 옷을 갈아입히면 울음으로 불편함을 표현하고 몸을 많이 움직이는 등 높은 온도보다 낮은 온도에서 민감하게 반응한다(Humphrey. 1978). 피부 접촉은 영아의 신체발달을 촉진하고 주변 사람들과의 관계 형성 및 정서발달에도 중요한 역할을 한다. 영아를 안아 주거나 가볍게 마사지를 해주면 부모-자녀 간 의사소통에 도움을 줄 뿐만 아니라 울음을 멈추게도 하고 편안하게 잠이 들기도 하는 등 영아의 생애 초기 신뢰감 발달에 매우 중요한 요인이 된다.